Os inimigos naturais são todos os insetos predadores que se alimentam de outros insetos ou que colocam suas larvas nos insetos hospedeiros, os matando. Esses insetos dos quais se alimentam são aqueles que chamamos de pragas agrícolas, ou seja, são os que causam prejuízos às lavouras e já são velhos conhecidos dos agricultores. Também são inimigos naturais outros parasitoides como fungos, bactérias e vírus, que também passam a habitar e/ou parasitar um inseto hospedeiro.

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Na natureza, em ambientes preservados, existem milhares de espécies de insetos e microorganismos que habitam os mesmos espaços, contribuindo para a diversidade local. Neles ocorrem interações entre as espécies que criam ambientes equilibrados e que através da presença dos inimigos naturais impedem a ocorrência de grandes populações de uma mesma espécie.

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Os inimigos naturais são de tamanha importância dentro dos sistemas produtivos de base ecológica e orgânica, pois com a sua presença, a ocorrência de insetos em grandes populações que se tornam as chamadas “pragas” por gerarem danos na lavoura e causarem grandes prejuízos, é controlada assim como acontece em ambientes preservados.

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Por estes fatos, torna-se de grande importância a visão completa do meio produtivo, ou seja, ver a propriedade, a “roça”, como parte integrante do ecossistema de forma que se existe a presença de inimigos naturais, os insetos que causariam danos são controlados biologicamente pela própria dinâmica de interação da natureza.

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Como posso atrair inimigos naturais para minha lavoura?

Os insetos predadores se alimentam dos insetos praga e nessa relação de predação, os insetos praga servem de fonte de proteína, mas não é só de proteína que os predadores precisam, eles também precisam de carboidrato para ter energia para poder voar e se reproduzir. E como fonte de energia esses insetos procuram o néctar das plantas, então podemos enriquecer nossas lavouras com plantas ricas em néctar e assim criarmos formas de atrair os inimigos naturais para dentro da propriedade, através da diversificação da produção e inserção de espécies com cheiros e flores (que além de atrair insetos benéficos, servem também como repelentes aos insetos “maléficos”).

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A lista a seguir apresenta algumas plantas produtoras de néctar:

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E aqui, alguns exemplos de insetos e suas funções como agentes de controle biológico:

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Ácaros predadores (Acari: Phytoseiidae): são predadores vorazes de outros ácaros e de pulgões.

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Aranhas (Arachnida): predadores que se alimentam de diversos insetos durante todo o seu ciclo de vida. Muitas vezes as aranhas caminham sobre as plantas para caçar as suas presas, outras vezes esperam pacientemente que elas se aproximem das suas teias.

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Besouros carabídeos (Coleoptera: Carabidae): larvas e adultos são predadores de vários insetos, principalmente os que vivem no solo como algumas lagartas; também se alimentam de minhocas.

Crisopídeos (Neuroptera: Chrysopidae): as larvas dos crisopídeos são predadoras de pulgões, ácaros e pequenos insetos.

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Joaninhas (Coleoptera: Coccinellidae): larvas e adultos se alimentam preferencialmente de pulgões, cochonilhas, ácaros, moscas-brancas, larvas e também de ovos de diferentes insetos. As de coloração bege se alimentam de fungos. Apenas as larvas são predadoras. Alimentam-se de pulgões e cochonilhas.

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Moscas asilídeas (Diptera: Asilidae): adultos capturam suas presas em pleno voo. Alimentam-se de ovos, larvas e outros insetos de corpo mole.

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Moscas dolicopodídeas (Diptera: Dolichopodidae): adultos e larvas são predadores de pequenos insetos.

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Moscas taquinídeas (Diptera: Tachinidae): são parasitas de larvas, lagartas, besouros, percevejos e outros insetos.

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Percevejos Geocoris (Hemiptera: Lygaeidae): ninfas e adultos são predadores de ovos de diversas espécies de insetos, além de ácaros, pulgões, moscas-brancas, tripes e pequenas lagartas. Matam as suas presas ao injetarem o seu aparelho bucal na vítima e sugarem o líquido do seu corpo.

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Percevejos Orius (Hemiptera: Anthocoridae): adultos e ninfas são predadores. Sugam o conteúdo líquido do corpo de suas presas, tais como de pulgões, tripes, pequenas lagartas, ácaros e ovos de diferentes insetos.

 

Percevejos reduviídeos (Hemiptera: Reduviidae): predadores vorazes e generalistas em sua fase adulta e jovem. Alimentam-se de qualquer inseto, entre eles besouros, lagartas, abelhas e outros percevejos. Assim como todo percevejo predador, os reduviídeos matam suas presas quando sugam o conteúdo líquido de seus corpos.

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Tesourinhas (Dermaptera): ninfas e adultos são predadores de ovos, pulgões, moscas-brancas, lagartas pequenas e pupas em geral.

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Vespas ou marimbondos (Hymenoptera: Vespidae): os adultos carregam lagartas, vaquinhas, percevejos, bichos-mineiros e outros insetos para seus ninhos, com o objetivo de alimentar as suas larvas. Com as suas mandíbulas, rasgam os tecidos das presas para facilitar a sua alimentação. Também consomem néctar e pólen de flores.

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Vespas e microvespas parasitoides (Hymenoptera diversas famílias): parasitar ovos, larvas, ninfas, pupas ou adultos de diversos insetos pragas, como besouros, mariposas, pulgões, moscas, percevejos, etc.

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